Over de vraag wat wel antiek is en wat niet. Er zijn veel verschillende
definities van antiek.
Ook serieuze antiquairs hanteren onderling verschillende definities voor antiek.
Voor de één is antiek minstens 150 jaar oud, volgens de ander is de
leeftijdsgrens 100 jaar, weer een ander accepteert zelfs een Citroën DS binnen
de definitie van antiek. Replica's worden in de regel niet als antiek
gewaardeerd, tenzij de replica zelf werkelijk oud is en in de omschrijving is
beschreven als een replica van een stuk antiek dat nog ouder is.
Het woord antiek is een collectieve aanduiding voor oude
kunst-, sier- en gebruiksvoorwerpen.
Ouderdomscriterium
Het is niet de kunstwaarde die bepaalt of een voorwerp antiek
is. De belangrijkste criteria zijn:
Het voorwerp moet door mensenhand gemaakt zijn.
Het moet een zekere ouderdom bezitten. Doorgaans wordt daarbij
uitgegaan van een leeftijd van 100 jaar; in bepaalde gevallen is
een voorwerp echter pas antiek als het 125 of zelfs 150 jaar oud
is.
Bij boeken geldt een wat minder streng criterium: zij zijn
antiek als ze ten minste 75 jaar oud zijn. Boeken van recenter
datum, die echter niet meer leverbaar zijn bij de uitgever,
heten zeldzaam. Bij het zogenaamd "modern antiquariaat" (of
"ramsj") is er in het geheel geen ouderdomscriterium: hier gaat
het om uitgeversrestanten die voor een fractie van de prijs
worden verkocht.
